CARLOS III

En mayo de 1777, Bernardo de Gálvez, gobernador de la Luisiana, escribió a su tío, José de Gálvez, Secretario de Indias, sobre la conveniencia de enviar nuevas medallas a los jefes indios de la zona para asegurar su fidelidad. La idea se elevó al rey Carlos III, que ordenó crear una nueva medalla “Al mérito” de mayor módulo que las anteriores (54mm.) con el fin de contentar a los jefes de los indios de la provincia de Luisiana, que en sus visitas a Nueva Orleáns se quejaban de ser menos estimados que los del territorio vecino bajo dominio inglés por la diferencia de que a éstos las daban medallas más grandes en plata (indian peace medal) en premio de sus hechos, o para confirmar su fidelidad a la Corona Británica (Archivo General de Simancas, Oficio de José de Gálvez al Secretario de Hacienda Miguel de Múzquiz el 19 de agosto de 1777, Secretaría y Superintendencia de Hacienda, leg.834). Por ello se dio orden a la Casa de la Moneda de que el grabador general, Tomás Francisco Prieto, hiciese una nueva medalla en todo igual a la de 1764, creada para distinguir a los oficiales de las nuevas milicias que se habían establecido en La Habana, pero de mayor tamaño, aunque al final sí hubo una pequeña novedad, al añadir al cuello del rey la cinta con el Toisón de oro, siendo aprobado el diseño definitivo en enero de 1778, que llevaba siempre un asa para colgar. Inmediatamente se mandaron a las Indias y de nuevo se dice de forma expresa que se hacen para condecorar “a los jefes de nuestros indios de la Louisiana”, quedando la anterior, de menor tamaño, para entregar a los “segundos jefes”. Hubo una segunda acuñación de estas medallas en 1779, motivada por la guerra que se acababa de iniciar contra Gran Bretaña y en 1780 se hizo una última acuñación, cuyo remanente sirvió para usarse en los siguientes años. Los ejemplares actualmente conservados de estas piezas son escasísimos, tanto en instituciones públicas como en manos privadas, habiendo aparecido algunos ejemplares en enterramientos indios. La entrega de estas medallas con la Real Efigie se cita de forma expresa en los tratados de paz firmados con las naciones indias, como el que se hizo con los indios Creeks, Cheroquis, Chactas, Chicasas y Alibamones donde en el texto se cita a sus líderes como “jefes de grande y pequeña medalla” o “jefes de gran medalla”.