El rey Juan, también conocido como Juan Sin Tierra, gobernó desde 1199 hasta 1216, ganándose una reputación duradera como uno de los peores monarcas ingleses debido tanto a su carácter como a sus deficiencias en el liderazgo.
Primeros años de vida
Nacido el 24 de diciembre de 1167 en Oxford, Juan, el menor de los cuatro hijos del rey Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania, se ganó el sobrenombre de «LackLand» debido a su falta de herencia significativa. A pesar de haber sido nombrado Señor de Irlanda por su padre en 1185, su breve período como virrey provocó descontento, lo que provocó su regreso a Inglaterra después de sólo cuatro meses.
En 1188-9, Juan y su hermano Ricardo se rebelaron contra su padre y se aliaron con Felipe II de Francia. Después de perder varios territorios, Enrique finalmente aceptó los términos de paz y reconoció a Ricardo como el único heredero. Así, cuando el rey murió en 1189, Ricardo fue coronado rey. Sin embargo, su negativa a conceder a Juan las tierras en Francia pertenecientes al reino intensificó la rivalidad entre los dos hermanos.
Durante la ausencia de Ricardo en la Tercera Cruzada y el posterior cautiverio por parte del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Juan intentó tomar el trono con el apoyo de Felipe II de Francia. Sin embargo, los ministros de Ricardo lograron poner fin a la rebelión. A pesar de esto, cuando el rey regresó a Inglaterra en 1194, no sólo perdonó a Juan sino que también lo designó oficialmente como su sucesor. Ricardo falleció durante una campaña militar cinco años después y, como no había dejado heredero, Juan fue coronado rey de Inglaterra el 27 de mayo de 1199.
Su reinado
Poco después de ser coronado, Juan se casó con Isabel de Angulema (de un condado de Aquitania) tras la anulación de su primer matrimonio el 24 de agosto de 1200. Sin embargo, esta unión provocó problemas para el rey inglés, ya que Isabel estaba destinada a casarse con un conde francés. En consecuencia, Felipe II de Francia se opuso al matrimonio y confiscó todo el territorio de Francia que entonces estaba en manos de la corona inglesa. Al intentar recuperar estas tierras, Juan envió un ejército. En 1203, tensó aún más las relaciones diplomáticas al matar a su sobrino, el príncipe Arturo. Este último era hijo del conde de Bretaña y representaba una amenaza percibida para el reclamo de Juan al trono inglés, que contaba con el apoyo de Felipe II. Este acto de traición resultó costoso para Juan, ya que provocó la pérdida del apoyo de numerosos barones franceses, lo que provocó la renuncia de todas las tierras del rey inglés al norte del río Loira en 1206.
El golpe afectó tanto al prestigio como al territorio, lo que le valió al rey el apodo despectivo de «John Softsword». A pesar de esto, Juan tuvo éxitos notables, incluida la resistencia a las incursiones del rey escocés Guillermo el León en el norte de Inglaterra en 1209 y la sofocación de la rebelión irlandesa en 1210.
De vuelta en Inglaterra, la impopularidad del rey Juan aumentó cuando se enfrentó con funcionarios de la Iglesia. Su negativa a respaldar a Stephen Langton como arzobispo de Canterbury llevó a la excomunión por parte del Papa Inocencio III en 1209. En 1212, el Papa declaró que Juan ya no tenía el derecho legal a ser llamado rey. Finalmente, Juan cedió, Langton se convirtió en arzobispo e Inglaterra e Irlanda fueron reconocidas como feudos del papado.
Si bien molestar a las potencias extranjeras y a la Iglesia era común para los gobernantes medievales, los problemas de Juan se intensificaron cuando se enfrentó a barones poderosos debido a los altos impuestos para financiar sus campañas francesas, junto con la ausencia de ganancias militares. Una derrota significativa en 1214 en Bouvines provocó un importante levantamiento de los barones. Con el apoyo del rey escocés Alejandro II, obligaron a Juan a firmar la Carta Magna el 15 de junio de 1215. Esta carta limitó el poder del monarca, protegió los derechos feudales y estableció el estado de derecho, marcando el comienzo del viaje hacia una Constitución. monarquía. A cambio de estas concesiones, al rey se le permitió conservar su corona y fue absuelto de su excomunión.
Sin embargo, el fracaso del rey Juan a la hora de defender los principios de la Carta Magna condujo a la Guerra de los Primeros Barones. Los barones invitaron al príncipe Luis, hijo de Felipe, a ser su rey. Se produjo la guerra civil y Luis se proclamó rey en 1216. En medio del conflicto, Juan cogió fiebre y murió el 18 de octubre de 1216.
Legado
Tras la muerte de Juan, su hijo Enrique III, de nueve años, fue proclamado rey. A pesar de su corta edad, el rey logró derrotar a los barones rebeldes y llevó a Luis a renunciar a su derecho al trono inglés.
El legado de Juan ha experimentado cambios históricos. Al principio, los cronistas se mostraron poco comprensivos y enfatizaron sus defectos. Los historiadores Tudor lo retrataron favorablemente, alineándose con los ideales protestantes, mientras que los historiadores victorianos se centraron en su carácter moral. Las evaluaciones modernas, basadas en pruebas registradas, reconocen sus fracasos, pero cuestionan los relatos exagerados de los cronistas.
La representación del rey Juan en la cultura popular ha evolucionado con el tiempo, reflejando perspectivas contemporáneas. Las obras de la época Tudor lo describían como un “mártir protoprotestante”, mientras que “El rey Juan” de Shakespeare ofrecía una visión más equilibrada. «Ivanhoe» de Sir Walter Scott influyó en las representaciones del siglo XIX, y «Las felices aventuras de Robin Hood» de Howard Pyle eligió a John como el villano principal. Las películas del siglo XX lo representaron junto a Robin Hood, a menudo enfatizando sus rasgos tiránicos, y la caricatura de Disney de 1973 exageraba esta tendencia.
Autora: Beatriz Camino Rodríguez.