Agripina la Joven (15-59 d.C.), también conocida como Julia Agripina, fue una figura prominente y muy influyente de la dinastía Julio-Claudia de la antigua Roma. Es conocida sobre todo por ser la madre del emperador Nerón, la hermana del emperador Calígula y la esposa del emperador Claudio.
Vida temprana
Agripina nació el 6 de noviembre del año 15 d.C. en Oppidum Ubiorum, un asentamiento en la actual Alemania. Sus padres eran Germánico, sobrino del emperador reinante Tiberio, y Agripina la Vieja, hija de Marco Agripa y Julia (hija del emperador Augusto). Agripina tuvo ocho hermanos, aunque sólo cinco sobrevivieron a la infancia, entre ellos su hermano menor, el futuro emperador Calígula.
Mientras sus padres estaban destinados en provincias, Agripina pasó sus primeros años en Roma. Tras la muerte de Germánico en 19 d.C., Agripina la Vieja comenzó a defender los derechos de su familia, una postura que, aunque al principio molestó a Tiberio, pronto atrajo la atención de Sejano, prefecto de la Guardia Pretoriana. Reconociendo su influencia como una amenaza para su propio poder, animó a Tiberio a ordenar el exilio y encarcelamiento de Agripina la Vieja y sus dos hijos mayores, que murieron todos en el 33 d.C.
Agripina, todavía una mujer joven y no considerada una amenaza, permaneció en Roma. En el 28 d.C. se casó con Gneo Domicio Ahenobarbo, miembro de una prestigiosa familia consular con estrechos vínculos con Augusto a través de su madre, Antonia la Vieja. Esto convirtió a los recién casados en primos, ya que la propia abuela de Agripina, Antonia la Joven, era hermana de la madre de Domicio.
El reinado de Calígula
En los últimos años de Tiberio, tras la ejecución de Sejano por traición, adoptó a Cayo, el hijo menor de Germánico, conocido como Calígula. Cuando el emperador murió en el año 37 d.C., Calígula ascendió al trono, y ese mismo año, Agripina la Joven dio a luz a su único hijo, Lucio Domicio Ahenobarbo, más tarde conocido como el emperador Nerón.
Como emperador, Calígula concedió a sus hermanas, Drusila, Livila y Agripina, honores sin precedentes. Sus nombres se incluían en los juramentos oficiales y gozaban del inusual privilegio de sentarse junto al emperador durante los juegos públicos. Este estrecho vínculo con sus hermanas también se representa en las primeras acuñaciones de Calígula, donde las tres mujeres aparecen en el reverso.
La muerte de Drusila en el 38 d.C. cambió la dinámica política. Su marido, Lépido, favorito como posible sucesor de Calígula, conspiró con las hermanas restantes, Agripina y Livila, en un complot contra el emperador. El comportamiento cada vez más errático y conflictivo de Calígula había alienado al Senado, y Agripina y Livila veían a Lépido como un potencial aliado y protector. La conspiración, sin embargo, fue rápidamente descubierta. Lépido fue ejecutado, y Agripina y Livila fueron acusadas de adulterio y enviadas al exilio.
El reinado de Claudio
Calígula fue asesinado a principios del año 41 d.C., y su sucesor y tío, Claudio, sacó a Agripina y Livila del exilio. Aunque Livila fue ejecutada unos años más tarde -posiblemente debido a la influencia de la esposa de Claudio, Mesalina-, Agripina buscó un nuevo marido. Se acercó al futuro emperador Galba, pero éste ya estaba casado y la rechazó. Finalmente, se casó con Passienus Crispus, descendiente del historiador Sallust. Sin embargo, éste murió en el año 47 d.C. y Agripina heredó su considerable fortuna. Se ha insinuado que Agripina pudo haberlo envenenado, pero no hay pruebas concretas que apoyen esta afirmación.
Tras la ejecución de Mesalina un año después, Claudio declaró inicialmente que no tenía intención de volver a casarse. Sin embargo, Pallas, uno de sus influyentes libertos, le convenció para que se casara con Agripina, a pesar de sus estrechos lazos familiares, y el Senado romano aprobó una ley especial para legitimar este matrimonio. Claudio adoptó finalmente al hijo de Agripina, que recibió el nombre de Nerón Claudio César Druso Germánico, comúnmente conocido como Nerón. La conexión entre Claudio y Agripina se consolidó aún más con el matrimonio de Nerón con Octavia, la hija de Claudio con Mesalina. Durante el reinado de Claudio, Agripina adquirió mayor relevancia, se le concedió el título de Augusta y se convirtió en una de las consejeras de mayor confianza de Claudio. Tácito describe su comportamiento tiránico, que provocó la muerte de varias personas relacionadas con Nerón, entre ellas Domitia Lepida, que lo había cuidado durante el exilio de Agripina.
Muerte
Claudio murió a la edad de 63 años en el 54 d.C. Los historiadores Tácito, Casio Dio y Suetonio sugieren que Agripina lo envenenó, ya que el emperador había empezado a reconsiderar las posiciones de Británico y Nerón. Sin embargo, esta afirmación no puede probarse definitivamente.
Nerón ascendió al trono sin ninguna oposición, ya que Claudio había sido profundamente impopular entre el Senado. Esto llevó a la percepción de que el ascenso de Nerón marcó el comienzo de una nueva edad de oro para Roma. Como madre del nuevo emperador, el protagonismo de Agripina creció significativamente; incluso empezó a aparecer en el anverso de algunas monedas junto a Nerón. El nivel de poder e influencia que ejercía no tenía precedentes para una mujer en Roma, pero esta situación estaba a punto de cambiar.
Al principio, Nerón sentía poco afecto por Octavia, prefiriendo en su lugar a su liberta Claudia Acte, una situación inaceptable para Agripina, que consideraba el matrimonio vital para la legitimidad de su hijo. Mientras tanto, Séneca y Burrus empezaron a socavar la influencia de Agripina en su propio beneficio, aislándola aún más. A pesar de ello, Agripina trató de mantener su poder. A lo largo de este tumultuoso periodo, su imagen continuó apareciendo en las monedas hasta al menos el año 57 d.C.. A medida que el poder de Agripina disminuía, intentó aliarse con Británico, hermanastro de Nerón, pero éste murió en el 55 d.C., posiblemente envenenado por Nerón. Poco después, fue destituida de la corte.
Incluso después de su partida, Agripina mantuvo cierto grado de influencia a través de sus conexiones familiares. Nerón tenía razones válidas para temerla, sobre todo porque podría haberse casado con uno de sus rivales, Rubelio Plauto, lo que podría haber desencadenado una guerra civil. Para eliminar esta amenaza potencial, Nerón decidió cometer matricidio. En el 59 d.C., supuestamente informó a su madre de que quería reconciliarse con ella durante el festival Quinquatriae. Sin embargo, cuando Agripina regresaba a su villa, su barco se hundió en lo que probablemente fue un accidente premeditado. Aunque logró salvarse, Nerón envió a su comandante de flota para asegurar su muerte.
Esa noche, su cuerpo fue incinerado en un diván. Cuando se difundió la noticia de la muerte de Agripina, llegaron cartas de felicitación del ejército romano, el Senado y varios ciudadanos, expresando su alivio por el hecho de que Nerón se hubiera librado de sus planes. La tumba de Agripina permaneció expuesta durante el resto del reinado de Nerón. El emperador cargó con el peso de la muerte de su madre en su conciencia, sintiendo una culpa tan intensa que tuvo pesadillas con ella y recurrió a la ayuda de magos persas para pedir su perdón.
Autora: Beatriz Camino Rodríguez.