Constantino I, también conocido como Constantino el Grande (27 feb 272 – 22 may 337), gobernó el Imperio Romano desde 306 hasta 337. Fue el primer emperador romano que se convirtió al cristianismo. y desempeñó un papel esencial en la proclamación del Edicto de Milán en 313, que declaraba la tolerancia del cristianismo en el Imperio.
Primeros años de vida
Constantino nació el 27 de febrero de 272 en Naissus, Moesia Superior (actual Serbia). Sus padres eran Constancio, oficial del ejército romano, y Helena, una mujer griega de baja condición social. En 292, Constancio abandonó a Helena y se casó con Flavia Maximiana Teodora, hija del emperador romano de Occidente Maximiano. Después de que su padre fuera nombrado uno de los dos césares de la Tetrarquía en 293, Constantino fue llevado a la corte del emperador Diocleciano, donde estudió latín, literatura, griego y filosofía. En 305, Constantino se unió a las campañas militares de su padre en Britania, pero éste murió poco después. Como resultado, Constantino fue declarado Augusto.
Sin embargo, su sucesión como Augusto fue cuestionada por la Tetrarquía, ya que su pretensión al título ignoraba el sistema de sucesión establecido. título ignoraba el sistema de sucesión establecido en 305. En vista de ello, Constantino pidió a Galerio, el Augusto oriental, que le concediera el título de césar y le permitiera gobernar los territorios de su padre.
Su reinado
Además de controlar Britania, Galia, las provincias germánicas e Hispania, Constantino logró varias victorias sobre los francos, los alamanes, los visigodos y los los sarmantios. Esto fortaleció su poder político y llegó a ser visto como un como un líder capaz de unir al fracturado Imperio Romano.
Sin embargo, Majencio, hijo de Maximiano, puso en duda la autoridad de Constantino y se apoderó de el título de emperador. Maximiano decidió entonces intervenir en la disputa y acordó con Constantino ofrecerle la mano de su hija Fausta a cambio de su apoyo a la causa de causa de Majencio. Sin embargo, Constantino no intervino en favor de Majencio y Maximiano se vio obligado a abdicar. En consecuencia, Maximiano se rebeló contra Constantino y tomó la púrpura imperial. A pesar de esto, el ejército de Constantino permaneció leal a Constantino y Maximiano se vio obligado a suicidarse.
Con el objetivo de vengar la muerte de su padre, Majencio se movilizó contra Constantino. El 28 de octubre de 312, ambos emperadores lucharon en la Batalla del Puente Milvio. La batalla llevó a la victoria de Constantino y su conversión en el único gobernante de todo el Imperio Romano de Occidente, poniendo fin a la Tetrarquía. A su regreso a Roma, el Senado lo aclamó como el «mayor Augusto».
En 313, Constantino se casó con Constancia, hermanastra del emperador romano de Oriente Licinio, para asegurar su alianza. También acordaron el llamado Edicto de Milán, que oficialmente otorga la tolerancia a todas las religiones en el Imperio, especialmente el cristianismo. Este documento tuvo beneficios especiales para los cristianos, ya que les concedió la restauración de todos los bienes incautados durante la persecución de Diocleciano. Sin embargo, la relación entre Constantino y Licinio decayó en 320, cuando este último se retractó de su decisión sobre la libertad religiosa y comenzó otra persecución contra los cristianos. Esto condujo a la gran guerra civil de 324, en la que el ejército de Constantino salió victorioso. La derrota de Licinio hizo que Constantino se convirtiera en el único gobernante del Imperio Romano y el comienzo del papel del Imperio Romano de Oriente como centro de prosperidad y preservación cultural. El emperador reconstruyó la ciudad de Bizancio y la rebautizó como Nueva Roma, siguiendo el modelo de Roma.
En 325, Constantino convocó el Concilio de Nicea para lograr el consenso en la Iglesia a través de una asamblea que representara a toda la cristiandad. En este concilio, los cristianos dentro del imperio estaban divididos sobre lo que creían acerca de Jesús y la Trinidad. Además, Constantino impuso la prohibición de celebrar la Pascua en la víspera de la Pascua judía, marcando una ruptura definitiva del cristianismo con la tradición judaica.
Muerte y Legado
En 337, Constantino cayó gravemente enfermo y pidió ser bautizado en el río Jordán. Él falleció poco después, el 22 de mayo de 337, y le sucedieron los tres hijos que tuvo con Fausta: Constantino II, Constancio II y Constancio.
Constantino el Grande es recordado sobre todo por ser el primer emperador romano que abrazó el cristianismo. Y se considera que el inicio de la cristiandad comenzó con su sucesión. Sin embargo, no está claro si adoptó esta religión en su juventud o a lo largo de su vida. Cuando se declaró cristiano, tenía más de 40 años. Y se ha especulado mucho sobre si su conversión fue genuina o estratégica. Aun así, apoyó económicamente a la Iglesia, llevó a cabo famosos proyectos de construcción como la Iglesia del Santo Sepulcro y la Basílica de San Pedro, y concedió privilegios al clero.
Autora: Beatriz Camino Rodríguez