El emperador romano Valentiniano II murió el 15 de mayo de 392.
Valentiniano II, nacido Valentinianus en 371, reinó como emperador romano en el Imperio de Occidente desde 375 hasta su muerte en 392. Subido al poder a la edad de 4 años, su reinado estuvo marcado por la agitación política y los debates religiosos, culminando con su misteriosa muerte.
Vida temprana
Valentiniano, nacido en 371, era hijo del emperador Valentiniano I y de su segunda esposa Justina. Su hermanastro, Graciano, compartía la autoridad imperial con su padre desde 367. Tras la muerte de Valentiniano I en campaña en Panonia en 375, los comandantes del ejército, entre ellos Merobaudes, Petronio Probo y Cerealis (tío materno de Valentiniano II y hermano de Justina), no consideraron la posibilidad de nombrar a Graciano sucesor de su padre. En su lugar, proclamaron Augusto a Valentiniano, de cuatro años, el 22 de noviembre de 375 en Aquincum, sin consultar con Graciano ni con Valente, el emperador de Oriente. Esta decisión pudo deberse a la preocupación por las capacidades militares de Graciano y al deseo de evitar que otros ambiciosos comandantes militares como Sebastianus y el conde Teodosio se hicieran con el poder.
Reinado
Graciano, aunque inicialmente reacio, tuvo que complacer a los generales que apoyaban a su hermanastro Valentiniano II. Gobernó las provincias transalpinas (incluyendo la Galia, Hispania y Britania), mientras que Italia, parte de Ilírico y el norte de África estaban bajo el dominio de Valentiniano. Sin embargo, controlaba esencialmente todo el Imperio de Occidente, mientras que la autoridad de Valentiniano era nominal. En 378, su tío, el emperador Valente, murió en batalla en Adrianópolis, y Graciano invitó al general Teodosio a ser emperador en Oriente.
En 383, Magnus Maximus, el comandante de los ejércitos de Britania, se declaró emperador y se hizo con el control de la Galia e Hispania. Poco después, Graciano fue asesinado mientras intentaba huir de él. Tras este suceso, Valentiniano se encumbró junto a su corte en Milán. Durante este periodo, gracias a la mediación del obispo niceno de Milán, Ambrosio, llegó a un acuerdo con Máximo, lo que llevó a Teodosio a reconocer a Máximo como coemperador de Occidente.
Valentiniano se esforzó entonces por detener el saqueo de los santuarios paganos en Roma. Esta directiva animó a los senadores paganos, liderados por Aurelio Símaco, a solicitar la restauración del Altar de la Victoria en la Cámara del Senado en 384, retirado por Graciano en 382. El emperador rechazó esta petición, por lo que Valentiniano se negó a restaurar el Altar de la Victoria. El emperador rechazó esta petición, rechazando así las tradiciones paganas.
En 385, Ambrosio desafió la petición imperial de ceder la basílica Porciana para las celebraciones de Pascua, lo que provocó la ira de Justina, Valentiniano y otros arrianos de la corte. Cuando el obispo fue convocado al palacio imperial para ser castigado, estalló una revuelta entre la población ortodoxa, que desembocó en un enfrentamiento en el que Ambrosio se atrincheró en la basílica. Más tarde, Magno Máximo escribió una carta condenatoria en la que acusaba a Valentiniano de conspirar contra Dios.
Entre 386 y 387, Máximo avanzó hacia el valle del Po, obligando a Valentiniano y Justina a buscar refugio con Teodosio en Tesalónica. A través de medidas diplomáticas, incluyendo el matrimonio de Teodosio con la hermana de Valentiniano, Galla, se llegó a un acuerdo para restituir al joven emperador. En 388, Teodosio marchó hacia el oeste y triunfó sobre Máximo, restaurando la autoridad de Valentiniano.
Tras la derrota de Máximo, Valentiniano se trasladó con su corte a Vienne, en la Galia, mientras que Teodosio permaneció en Milán hasta 391, nombrando a sus aliados en puestos clave de las provincias occidentales. Valentiniano continuó siendo representado junto al hijo de Teodosio, Arcadio, en las monedas orientales, sugiriendo una asociación simbólica, aunque los estudiosos modernos especulan que Teodosio no albergaba ninguna intención de que Valentiniano asumiera el verdadero poder, favoreciendo a sus propios hijos para la sucesión.
Tras la marcha de Teodosio a Oriente, su general de confianza, el franco Arbogasto, se convirtió en magister militum de las provincias occidentales, excluida África, y en tutor de Valentiniano. Mientras Arbogast lograba éxitos militares en el Rin, el emperador permanecía confinado en Vienne. Frustrado por su papel subordinado, apeló a Teodosio y Ambrosio, expresando sus quejas y solicitando el bautismo de Ambrosio en un rechazo explícito de sus antiguas creencias arrianas. Las tensiones aumentaron cuando Arbogasto impidió a Valentiniano dirigir ejércitos galos en Italia para contrarrestar la amenaza bárbara. En respuesta, el emperador destituyó formalmente a Arbogasto, sólo para cuestionar abiertamente su autoridad, ya que rompió públicamente el decreto, argumentando que Valentiniano carecía de autoridad para nombrarlo en primer lugar.
Muerte
El 15 de mayo de 392, Valentiniano fue descubierto ahorcado en su residencia de Vienne. Arbogast afirmó que la muerte del emperador fue resultado de un suicidio, aunque las opiniones entre las fuentes antiguas están divididas, con algunos sugiriendo su implicación en la muerte del emperador. Su cuerpo fue transportado ceremoniosamente a Milán para ser enterrado en un sarcófago de pórfido, probablemente junto a Graciano, en la capilla de San Aquilino anexa a San Lorenzo. Póstumamente, fue deificado con la consagración Divae Memoriae Valentinianus, que significa «Valentiniano de la Divina Memoria».
Inicialmente, Arbogast reconoció al hijo de Teodosio, Arcadio, como emperador de Occidente, aparentemente sorprendido por la muerte de Valentiniano. Sin embargo, tras tres meses sin comunicación alguna por parte de Teodosio, designó emperador a un funcionario imperial, Eugenio. En un principio, Teodosio toleró este régimen, pero finalmente, en enero de 393, nombró Augusto a Honorio, de ocho años de edad, lo que desencadenó una guerra civil. El conflicto culminó con la victoria de Teodosio sobre Eugenio y Arbogast en la batalla del Frígido en 394.
El reinado de Valentiniano fue el epítome de una época en la que los emperadores solían ser meras figuras decorativas, manipuladas por diversas facciones influyentes, como sus madres, coemperadores y poderosos generales. Su reinado puso de manifiesto los retos que suponía equilibrar la sucesión hereditaria con el dominio de las figuras militares, un predicamento que persistió hasta el siglo V, cuando los emperadores infantiles o testaferros eran controlados por generales y oficiales tanto en el imperio occidental como en el oriental.
Autora: Beatriz Camino Rodríguez